Alimentos de los koalas

unque el grueso de su alimentación lo constituyen las hojas de algunas variedades eucaliptales, los koalas, estrictamente herbívoros, también se alimentan de materia vegetal de algunos árboles concretos que crecen en su habitat natural, la zona oriental del continente australiano, que es donde aún sobreviven en estado salvaje.

Las hojas de los eucaliptos son tóxicas para la inmensa mayoría de los animales. El koala es un caso especial entre los vertebrados y por ello cuenta con la ventaja de no tener más competidores por el alimento que sus propios congéneres. De todas formas, la mayoría de las variedades de eucalipto también resultan tóxicas para estos marsupiales. De unas 600 variedades eucaliptales, los koalas pueden alimentarse tan sólo de unas 50.

Se ha comprobado que los koalas prefieren comer antes las hojas de las variedades de árboles de eucalipto que más abundan en el entorno donde se han criado.

La especialización alimenticia del koala ya comienza en la boca, con sus incisivos, unos primeros que pinzan las hojas y los posteriores que sirven para machacarlas.

Los koalas poseen intestino ciego, al igual que los humanos y las ratas. En los koalas el intestino ciego es de gran tamaño, y en él, con su única zona de entrada y salida de los alimentos, las hojas ya medio digeridas permanecen durante varias horas en las que son sometidas a la acción de una flora bacteriana especial, que permite al koala aprovechar hasta un 25% de la energía que contienen las fibras vegetales de sus alimentos.